en/es Letter from Rami Syrianos

Last week, comrade Rami Syrianos—arrested in Thessaloniki on January 31 after a robbery at a public auction—released his first open letter.

Without a doubt, we are living through yet another period marked by the readjustment of this world’s living conditions. Capitalism’s gleaming shop window has been shattered to reveal what lies behind: a process of putrefaction and decadence. Democratic hopes and capitalist promises are quickly slipping away alongside the fictitious prosperity (through loans) of capitalism’s decades-old golden age. The “promised land”—complete with private swimming pool, two cars, and four televisions—has suddenly disappeared, replaced by a gray desert of depression, desperation, insecurity, and fear. Domination, showing suitable flexibility, is withdrawing toward a new kind of digitally programmed totalitarianism—entrenching among new police units, biometric databases, and an even newer, more elastic batch of “antiterrorist” laws—all in an attempt to steel itself against the enemy within, which is threatening the ever-so-fragile social peace. The “invisible” forced social labor camp has become a maximum-security prison, while the social cohesion built up over years is again changing the rules on which it was based and questioning access to wealth and consumption; questioning the promises and hopes of social ascent and recognition; questioning the role of wage-labor as a means to satisfy needs and desires, as a ticket to fulfillment in a world of consumerist dreams and sensations.

Work is not simply and exclusively an economic process that makes human activity marketable. Due to its totalitarian character, it imposes itself as a generalized universal condition that creates and shapes relationships and consciousness. By giving work a new meaning—transforming it into the means of attaining social ascent and fulfilling capitalist promises of participation in consumption—Power has reinvented and reestablished its prevailing discourse in the minds of its subjects, spreading and amplifying it, and now consolidating it among all social classes. Empty rhetoric about “businessmen who made fortunes on their own,” about achieving social recognition through bank loans, but also about fulfillment through consumption, found fertile soil in attentive ears for the cultivation of a cannibal consciousness whose supreme value is the ruthless pursuit—even over dead bodies—of prestige, power, and wealth. The old working class has become a bunch of petty-bourgeois proprietors who identify their own interests with those of the system, since apart from their chains (now made of plastic and in the form of loans) they also have their comforts and social status to lose. Under the terms of the generalized consensus now taking shape, the traditional repressive forces are “withdrawing” to the rearguard (although they are still developing in secret) and a campaign of decay and isolation is being launched, spearheaded by prefabricated lifestyle models, access to centers of entertainment, social recognition, and consumerist happiness. Social peace is guaranteed by satisfying the new collective desires of a society that, hungry to consume products and images, has abandoned itself to an orgiastic existence stripped of all meaning. This is an era in which existential poverty is becoming the most extreme, isolation and concern only for one’s own skin are rooting themselves into people’s consciences, and life is gradually losing all significance—caged by work hours, televised “reality shows,” standardized entertainment outlets, and images of fictitious happiness. However, this party has an expiration date. The time has come to add up the bill, and it will have to be paid, plus commission.

New social conditions are being reshaped to make the step from the internalization of control (which was possible because of access to power and consumer goods) to the internalization of obedience through fear, insecurity, unstable work hours, unemployment, and images of entire areas occupied by mercenary police. Using the international financial crisis as a pretext, an attempt of unprecedented scale is being made to redistribute wealth toward the highest social strata and simultaneously restructure the entire assemblage of social relations. The fictitious image of affluence is being smashed to pieces, just like the hopes that accompanied it, and in its place looms the vision of an inexorable future. Fear and uncertainty are replacing the promises that have been the driving force of the social machinery, sinking their roots into the minds of subjects who were just recently quite content, but who are now watching the disintegration of their “earthly paradise” made from loans, watching as they are touched by the fate to which they themselves—untroubled by all the blood spilled on their road to progress and happiness—once condemned people who live on the margins of capitalism. Wage-labor, the cornerstone of widespread social change, has been demystified and stripped of its “the way to get ahead and be happy” veneer. Thus, its true face—its nature—is now plainly revealed: a coerced, exploitative process of producing inequality. Under these conditions, with the piecemeal demolition of traditional mechanisms of consensus that previously functioned according to plan, with social cohesion becoming more and more fragile, Domination is espousing a hostile discourse. It is declaring a permanent state of emergency and fortifying itself behind flexible new “antiterrorist” laws, biological databases, surveillance systems, and thousands of new contract police/urban mercenaries ready to impose a new totalitarianism.

The revival of insurrectionary practices around the world, the reappearance of metropolitan guerrilla warfare, the combative marches and riots everywhere, the revolts in the Arab world, the growing distrust of the role of regime intermediary being played by the Left, and the return to more radical forms of struggle: All these things remind us that the commitment to revolutionary change has neither been lost nor forgotten. Rather, it is entering the arena once again, more urgent and vital than ever. The criminal prosecution, imprisonment, and murder of those who struggle are not the results of an attack launched by Domination. They constitute its defensive efforts, undertaken to address the cracks expanding throughout its foundation, while people lose faith in the idea of its omnipotence more and more each day.

On January 31, while I was making my getaway after carrying out a robbery at the vehicle auction organized by the Public Asset Management Agency AE (which conducts a wide range of different auctions and is responsible for the liquidation of cars, motorcycles, and many other assets seized by the pigs or by customs), I was surrounded and arrested by uniformed pigs from the DIAS squad. They brought me to Thessaloniki Police Headquarters, where I was stripped down to my underwear, handcuffed behind my back, and made to stand facing a wall for about seven hours while various undercovers and other pigs joined the parade to get a look at me. I continually refused to say anything other than that I am an anarchist, and I also refused to have my fingerprints and photograph taken.

They later brought me to my home, which they searched for five hours before we returned to Police Headquarters. Once back there, a dozen pigs surrounded me and their chief attempted to begin a process of interrogation and humiliation of my principles in the style of a “friendly chat,” during which I heard grotesques such as: “We’re the real revolutionaries and you’re just a loser,” “We’re against the banks” (!), “While you refuse to help yourself, the other one has already squealed,” etc. As we can see, some clichés never die. The only thing I told them time and time again was that I am a revolutionary anarchist and that they are nothing more than Power’s thugs—lackey enforcers of the law without minds of their own, who humiliate, torture, and murder in exchange for a salary. When morning came, after getting in touch with my lawyer I found out that—because of a phone number written on a slip of paper I tragically forgot I had on me—they had arrested another person I knew from the antiauthoritarian milieu, and the mass media had printed photos of both of us. They then brought us to court, making a shocking spectacle out of the whole thing like always. They dressed us in white bulletproof vests, with panic-stricken pigs in balaclavas looking like something out of a scene from a cheap Hollywood action flick. The only thing I told the hearing judge was that I did what I did as an anarchist in the context of the rejection of work, and that the other person being charged had nothing to do with the case. They ruled that I was to be placed in pretrial detention, while the other comrade was released because dozens of witnesses testified that he was working at the self-managed Polytechnic cafeteria at the exact time of the robbery.

Robbing the Public Asset Management Agency AE repossessors was an honorable expression of my refusal to submit to the oppressive, empty reality imposed by chopping space and time into pieces; imposed by work hours and predetermined paths; imposed by the coercive “you must” ordered by bosses in response to the alienated “I want” expressed by their subordinates; imposed by a production process that turns people into living spare parts for the machinery of consumption of images and products. Rejecting the role of victim of the exploitation applied by little and big bosses alike, as well as the role of sacrificial lamb or collaborator with exploitation itself; sickened as much by the submissive work ethic of the “poor but honest” as by the overambitious arrogance of the “successful careerist”; perceiving the entire complex of social relations as an alienated result of capitalist production, I decided to shift into individual action, throwing myself into the polymorphic revolutionary anarchist process, part of which is the rejection of work. The rejection of work can’t just be a thoughtless choice divorced from a more generalized rupture with hierarchy, and obviously said rejection isn’t necessarily defined by its method (a robbery, for instance). Robbery and burglary can easily degenerate into a job, with fixed hours and everything else that entails: the same arrogance as the rich, the participation in consumerism, the fragmentation of time according to “work hours,” and the development of a (criminal) professional identity. Robbery, kidnapping, individual or collective expropriation of goods, sabotage, attacks on economic targets, collective living experiences, and free street markets are all methods that give meaning to the complete rejection of the world of work, production, and consumption, but only if they increase awareness that leads to support for a wider revolutionary struggle for individual and collective liberation.

As a part of this polymorphic movement, I now find myself imprisoned in the dungeons of Ioannina, paying the price for my principled decisions. The only thing I regret is not doing more outside these walls.

Not a single step backward.

—Rami Syrianos, Ioannina Penitentiary Center, April 2011

Carta de Rami Sirianos
Hace una semana el compañero Rami Sirianos que resultó detenido el 31 de enero de 2011 después de atraco a una subasta en Tesalónica publicó su primera carta:

Vivimos sin duda en un periodo en que el conjunto de condiciones de vida en ese mundo se está reajustando de nuevo. El reluciente escaparate del capitalismo se hizo añicos y dejó a la vista lo que hay detrás: un proceso de putrefacción y decadencia. Las ilusiones democráticas y las promesas capitalistas escapan rápidamente junto a una abundancia ficticia (tras prestamos) de la época dorada del capitalismo de las décadas pasadas, ahora cuando la “tierra prometida” con piscina privada, 2 coches y 4 televisores desaparecieron dejando en su lugar un desierto gris de la depresión, desesperación, inseguridad y del miedo. El Dominio, mostrando una flexibilidad de lo más apta, se repliega hacia un nuevo tipo de digitalmente programado totalitarismo y se atrinchera con nuevos cuerpos de policía, biométricas bases de datos y unas nuevas, más elásticas, legislaciones “antiterroristas”, todo esto en un intento de fortificarse en contra del enemigo interno, que está amenazando a esa tan frágil paz social. Ese “invisible” campo de trabajos forzados social se convierte en una cárcel de alta seguridad, mientras que la construida durante años cohesión social está reajustando de nuevo las reglas sobre cuales fue basada. Está cuestionando de nuevo el acceso a la riqueza y consumo, las promesas y esperanzas por una subida y reconocimiento social, el papel del trabajo asalariado como medio para cumplir necesidades y deseos o como billete para la auto-realización de uno mismo en un mundo de sueños y sensaciones consumistas.
El trabajo no existe simple y exclusivamente como un económico proceso de comercialización de la actividad humana. Debido a su carácter totalitario, se impone como una condición general y universal bajo la cual se están creando y formando relaciones y consciencias. Fue tras dar un nuevo significado al trabajo, convertirlo en medio para obtener la subida social y satisfacer las promesas capitalistas de tomar parte en el consumo, como el Poder ha reinventado y recreado el discurso dominante en los cerebros de sus súbditos, lo difundió y expandió, lo consolidó ya entre todas las clases sociales. Las retoricas sobre “empresarios que se hicieron fortunas por sí mismos”, sobre reconocimiento social obtenido tras créditos bancarios, pero también sobre auto-realización tras consumo, en los oídos diligentes han encontrado un terreno fértil para cultivar las consciencias caníbales que como su valor supremo tienen la despiadada, sea sobre las cadáveres, caza por prestigio, poder y riqueza. La vieja clase obrera se vuelve pequeños burgueses propietarios y identifica sus propios intereses con aquellos de sistema, puesto que aparte de sus cadenas (que ya se hicieron plásticas y tienen forma de préstamo) tiene para perder también sus comodidades y su estatus social. Bajo la condición del consenso generalizo que se está configurando, las fuerzas represivas tradicionales se “retiran” a la retaguardia (aunque en secreto se están desarrollando), y se está lanzando una campaña de decaimiento y individualización, que como punta de lanza tiene unos prefabricados modelos de estilo de vida, el acceso a los centros de entretenimiento, el reconocimiento social y la felicidad consumista. La paz social está asegurada con la satisfacción de los nuevos deseos colectivos de la sociedad que, hambrienta por consumir productos e imágenes se entrega a una orgia de despojar su propia existencia de cualquier sentido. Esta es la época en que la pobreza existencial se hace más profunda, la individualización y la preocupación sólo por su propio pellejo extienden sus raíces en las consciencias de la gente y la vida va perdiendo más y más cualquier sentido, enjaulada en horarios, “reality shows” televisivos, estandarizados encajes del entretenimiento y imágenes de felicidad ficticia. Sin embargo, la fiesta tenía una fecha de expiración. Ahora llegó la hora de hacer la cuenta y se la tendrá que pagar con comisión.
Nuevas condiciones sociales que se están configurando llegan para hacer el paso de la internalización del control (que era posible tras acceso a los bienes materiales y al poder) a la internalización de la obediencia tras miedo, inseguridad, horarios laborales flexibles, desempleo e imagen de zonas enteras ocupadas por mercenarios policiales. Usando la crisis internacional financiera como pretexto, se está intentando –a una escala sin precedentes-redistribuir la riqueza hacia los sectores sociales más altos y al mismo tiempo reestructurar todo el conjunto de las relaciones sociales. La ficticia imagen de la opulencia se está rompiendo en pedazos, como también las ilusiones que le acompañaban, y en su lugar amanezca la visión de un futuro inexorable. El miedo e incertidumbre remplazan las promesas que hasta ahora fueron el eje principal de la mecánica social, ponen sus raíces en las mentes de los, aún hace poco bastante contentos, súbditos, los cuales ven como sus “paraísos terrenales” hechos de préstamos se caen en pedazos y ven como les toca el destino al cual ellos mismos – sin preocuparse por el sangre que se iba derramando en el camino de su progreso y felicidad- condenaban hasta hace muy recién la gente que vive en el margen del capitalismo. El trabajo asalariado, siendo la piedra angular de los cambios sociales más amplios, queda despojado de su manto de “medio de avanzar y ser feliz” y desmitificado, así dejando ya muy claro su verdadero rostro, su naturaleza: un sacado por amenazas proceso de producción de desigualdades y una explotación. En estas condiciones, cuando los tradicionales mecanismos de consenso que anteriormente funcionaban bien poco a poco se van derrumbando y la cohesión social se hace mas y mas delicada, el Dominio adopta un discurso bélico, declarando un permanente estado de excepción y se atrinchera detrás de las nuevas, más flexibles, legislaciones “antiterroristas”, bases de datos biológicos, sistemas de vigilancia y miles de nuevos contratados policías/mercenarios urbanos, preparados para imponer un nuevo totalitarismo.
La reanimación de las practicas insurreccionales en todo el mundo, la reaparición de la guerrilla metropolitana, las marchas combativas y disturbios por todos lados, las revueltas en el mundo árabe, la creciente desconfianza hacia el papel de intermediario del régimen que juega la Izquierda, y además la vuelta a unas formas de lucha más radicales, todo esto nos recuerda que : la apuesta por un cambio revolucionario no se ha perdido ni olvidado, sino entra de nuevo en la arena, aun más perentoria, mas vital que nunca. Las persecuciones penales, encarcelamientos y asesinatos de los que luchan no son el resultado del ataque lanzado por el Dominio, sino constituyen sus obras defensivas, hechas para afrontar el crujido en sus fundamentos, que se hace más y más intenso, mientras que la fe en el imagen de su omnipotencia se va perdiendo cada día más.
El 31 de enero, cuando estaba huyendo después de realizar el atraco a la subasta de vehículos organizada por Organización de Gestión de los Bienes Públicos A.E. (se trata de un órgano que maneja gran gama de subastas y es responsable de la liquidación, principalmente de coches y motos pero también de muchos otros bienes confiscados por los maderos o por la aduana) fui rodeado y detenido por cerdos uniformados de la brigada DIAS. Me llevaron a la Comisaria Central de Tesalónica, donde me desnudaron dejándome sólo en calzoncillos, me esposaron por detrás y me pusieron de pie para que mirase la pared durante más o menos 7 horas, mientras que varios secretas y otros maderos hacen el desfile para verme. Continuamente me niego de decir cualquier cosa aparte de que soy anarquista, también me niego que me tomasen huellas y fotos.
Luego me llevan a mi casa para registrarla y a cabo de 5 horas que eso duró volvemos a Comisaria Central. Una vez ahí, una decena de maderos me rodea y su jefe intenta de empezar un procedimiento de interrogación pero también de una humillación ética, lo hace de manera “charla entre amigos”, y entre otras escucho cosas grotescas como por ejemplo: “nosotros somos los verdaderos revolucionarios, tu eres un pendejo”, “nosotros estamos en contra de los bancos” (¡!!), pero también “porque no te ayudes a ti mismo, el otro ya ha hablado” (como vemos algunas clichés nunca mueren…), etc. Lo único que les digo una y otra vez es que soy anarquista revolucionario y que ellos no son nada más que matones del Poder, simples aplicadores de la ley sin voluntad ninguna, que al cambio de un sueldo humillan, torturan y asesinan. Cuando llega la mañana, después de comunicarme con mi abogado me entero que, debido a un papelito con un número de teléfono que por un trágico error me olvidé que tenía encima, detuvieron a una otra persona que conozco, que también pertenece al ámbito antiautoritario, y que los medios de comunicación publicaron fotos de nosotros dos. A continuación nos llevan a los juzgados haciendo su tan conocido espectáculo de crear impresiones: nos ponen unos blancos chalecos antibalas mientras que los maderos con pasamontañas presos de pánico representan alguna cutre escena sacada de la peli de acción de Hollywood. Al juez de instrucción le digo solamente que lo que hice lo hice como anarquista en el marco de rechazo al trabajo y que el otro acusado no tiene nada que ver con ese caso. Ordenan de ponerme en cárcel preventiva, mientras que al otro compañero le dejan libre, puesto que en el momento mismo del atraco trabajó en la autogestionada cafetería en la Politécnica, algo que confirmaron decenas de testigos.
El atraco a los escubridores de OGBP A.E. es una expresión honrada de mi rechazo de someterme a la opresiva y vacía de contenido realidad impuesta por ese cortado en trozos espacio y tiempo de los horarios y trayectos pre-determinados, de los forzados “debes” que ordenan los jefes a los enajenados “quiero” que expresan sus súbditos, de un proceso de producción que convierte la gente en unas vivas piezas de recambio para la máquina de consumo de imágenes y productos. Negándome a imitar tanto el papel de la victima de explotación utilizada por cada pequeño o grande jefe como el de sacrificador o colaborador de la explotación misma, asqueado tanto por el moral sumiso de obrero “pobre pero honrado” como por la llena de ambiciones arrogancia de “carrerista exitoso”, percibiendo todo el conjunto de las relaciones sociales como una enajenada consecuencia de la producción capitalista, decidí de pasar a la acción individual lanzándome al polimórfico proceso anarquista revolucionario, proceso la parte de cual forma también el rechazo del trabajo. El rechazo del trabajo no puede ser una simple opción alejada de la más general ruptura con la jerarquía y evidentemente no es el medio con que sea llevada a cabo (por ejemplo un atraco) lo que la define como tal. Asaltos y robos fácilmente pueden degenerar en un trabajo con horarios fijos y todo lo que ese incluye: arrogancia propia de los ricos, participación en el consumo, fragmentación de tiempo según los “horarios” del curro y el desarrollo de una (delincuente) identidad profesional. Atracos, secuestros, individuales o colectivas expropiaciones de bienes, sabotajes, ataques contra objetivos económicos, experiencias de vivir colectivamente, mercadillos gratuitos…todos esos son medios que dan el significado al rechazo total del mundo de trabajo, producción y consumo, si la concientización que conllevan se adhiriese a una más amplia lucha revolucionaria por la liberación individual y colectiva.
Siendo parte de este movimiento polimórfico, me encuentro ahora encarcelado en las mazmorras de Ioannina pagando el costo de mis conscientes decisiones. Lo único de que me arrepiento es que no hice más cosas fuera de los muros.
Ni un paso atrás.

Rami Sirianos
Centro penitenciario de Ioannina
Abril de 2011

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